Year: 2005
Type: article
Abstract: 1. Introducción: Complejidad, fenómenos colectivos emergentes y redes sociales Presentamos en este artículo dos ejemplos de complejidad social en los que discutiremos cómo la dinámica social viene condicionada por las redes de relaciones entre los agentes sociales que interaccionan.Estos ejemplos, discutidos respectivamente en las secciones 2 y 3, se refieren al fenómeno de globalización cultural y al comportamiento gregario de agentes financieros.Como contexto general de esos dos ejemplos incluimos en esta introducción unas consideraciones generales, desde nuestra perspectiva de físicos, de lo que se entiende por complejidad y por emergencia en el estudio de fenómenos sociales colectivos.En general el fenómeno colectivo proviene de la interacción entre los individuos componentes del sistema, de donde emerge un comportamiento global con características distintas a los comportamientos individuales.La posibilidad de interacción viene determinada por una red y también incluimos aquí unos breves apuntes generales sobre las redes sociales complejas. ComplejidadLa Ciencia de los Sistemas Complejos aparece en múltiples foros como uno de los desafíos científicos más importantes (Solomon y Shir, 2003) y como el contexto natural para abordar los problemas de la sociedad del conocimiento dominada por las tecnologías de la información (Dum, 2003).En cuanto a su relación con la investigación interdisciplinar, afirma S. Solomon (2003): "El ambicioso desafío de la investigación en complejidad (su destino manifiesto) es la prospectiva, cartografía, colonización y desarrollo del territorio interdisciplinar (que existe entre las ciencias tradicionales)".Ocurre además que una característica esencial del estudio de sistemas complejos es la aparición de conceptos generales independientes del contexto.El resultado es que hay campos del saber que tienen el potencial de ser significativamente reformulados y transformados por la disponibilidad de estos nuevos conceptos.Algunos aspectos de las Ciencias Sociales son uno de esos campos de mayor oportunidad donde aparece una importante actividad transdisciplinar de científicos provenientes del campo de las Ciencias Físicas (Ball, 2003).Para aclarar nuestra perspectiva del concepto de sistema complejo y su uso en las Ciencias Sociales, conviene desenmascarar algunas falsas verdades que alguna versión del sentido común podría aceptar.La primera es la idea de que los sistemas sencillos se han de comportar de manera sencilla.Esa es una idea mecanicista fácilmente rebatible por la gran variedad de modelos sencillos que exhiben comportamiento complejo.Esto es hoy bien entendido desde la perspectiva del estudio del caos en sistemas dinámicos sencillísimos.La segunda falsa verdad es la idea complementaria de que el comportamiento complejo obedece a causas complejas, idea que implica una renuncia a entender la realidad que nos circunda y puede considerarse acientífica.El hecho es que hay comportamientos complejos que son descritos con ingredientes muy sencillos y que un modelo muy complicado no es necesariamente más cercano a la realidad ni da un grado de entendimiento mayor.Por último está la otra falsa verdad de que sistemas distintos se comportan de forma distinta.Ello está cerca de un cierto oscurantismo resultado de una superespecialización y parte de la idea de que para entender el comportamiento de un sistema es necesario entender todos y cada uno de los detalles de sus ingredientes (reduccionismo), por lo que ese entendimiento no es útil para quien esté interesado en otro sistema.El error proviene de considerar que todas las variables son relevantes en el comportamiento de un sistema, mientras que de hecho hay variables irrelevantes y comportamientos de tipo universal en sistemas muy distintos.Ese es el concepto de universalidad introducido en los años 70 en el estudio de los fenómenos críticos.Los fenómenos críticos son un aspecto particular de los cambios de fase 1 y son el paradigma físico de un comportamiento colectivo en el que todas las moléculas de una sustancia "colaboran" para obtener un cambio observable a nivel macroscópico. Fenómenos colectivosConviene también indicar algunas características generales del comportamiento complejo asociadas al estudio de sistemas con muchas partes elementales que interaccionan y dan lugar a un comportamiento colectivo, como es el caso de las estructuras sociales compuestas de individuos.Entre estas características está el que el comportamiento global no es reducible a la suma de las partes del sistema o al comportamiento típico o promedio de un constituyente del sistema.Como ejemplos puede indicarse que el comportamiento global de una sociedad no es reducible (visión reduccionista) a la psicología individual de sus componentes, cuyas características individuales detalladas pueden llegar a ser irrelevantes para el comportamiento colectivo.En segundo lugar, el comportamiento complejo se refiere a una situación intermedia entre un estado bien ordenado y un estado totalmente desordenado.Por ejemplo, el crecimiento y organización espacial de una ciudad representa una situación intermedia entre una distribución aleatoria y una que siga las pautas con que se organiza un asentamiento militar.La razón es que los propios ciudadanos se autoorganizan en el desarrollo de la ciudad.De hecho, la observación y el sentido común sugieren que la mayoría de los fenómenos que ocurren en la escala de las actividades diarias humanas muestran un balance delicado entre orden y desorden, dándoles un status que es intermedio entre la rigidez de un orden estático perfecto y el azar describible por un proceso aleatorio, lo que provoca en el observador la idea intuitiva de "complejidad".Esa situación d e competición persistente y compromiso entre orden y desorden entrelazados se da cerca de los umbrales de cambio de comportamiento.La consecuencia más importante de esa situación entre orden y desorden, bien caracterizada en el estudio de los puntos críticos en las Ciencias Físicas (Guinea et al., 2003), es la aparición de comportamiento autosimilar, con invariancia de escala y características universales.El que un sistema autoorganizado tenga invariancia de escala implica que su 1 En su sentido original un cambio de fase se refiere al cambio de un estado a otro de la materia, como por ejemplo cuando hierve el agua pasando de líquido a gas o cuando se funde el hielo pasando de sólido a líquido.Más en general un cambio de fase indica una transición entre dos estados con distinto grado de orden en el mismo sistema.El orden viene medido por un "parámetro de orden" como se discute en detalle en la sección 2.funcionamiento no viene constreñido a un tamaño óptimo, sino que puede funcionar igualmente a medida que se van agregando nuevos elementos, como típicamente sucede en el desarrollo de una estructura social.El concepto de universalidad implica que muchas veces los detalles no importan, lo que indica que el comportamiento colectivo complejo es robusto y compartido por sistemas aparentemente muy distintos.El estudio de los fenómenos colectivos es el prototipo de estudios de fenómenos complejos.Al mismo tiempo, el problema de la relación entre las partes y el todo es ubicuo en las Ciencias y ciertamente muy antiguo.Ya Platón en el Libro de la Ciencia plantea la cuestión de la diferencia entre el todo como la suma de las partes y el todo como una entidad única que emerge de las partes y es distinto del agregado de las mismas.Esta puede ser una de las primeras reflexiones sobre lo que hoy conocemos como fenómenos emergentes.D. Watts (2003) cita como un ejemplo más moderno de emergencia en las Ciencias Sociales a las ideas de Hari Seldon, el protagonista fundador de la Psicohistoria en el famoso libro Fundación de I. Asimov (1995).El matemático Seldon es un científico peligroso por sus ideas innovadores fuera de las disciplinas establecidas y por tanto desterrado a un planeta remoto en los confines del imperio.La base de su Psicohistoria es que, aunque el comportamiento individual sea inescrutable e impredecible, es posible analizar y predecir el comportamiento de colectivos y sociedades grandes e, incluso, el de las civilizaciones.Un contrapunto más reciente a estas ideas es la argumentación (Surowiecki, 2004) de que un colectivo grande suele dar apreciaciones más fiables de la realidad que la de expertos individuales.
Authors: M. San Miguel, Raúl Toral, Vı́ctor M. Eguı́luz
Language: Spanish
Subfield: Statistical and Nonlinear Physics
Field: Physics and Astronomy
Domain: Physical Sciences
Open Access status: green
OpenAlex ID: W1660052950