Year: 2012
Type: article
Abstract: Um dos sabores que o ser humano é capaz de reconhecer é o doce.Na Natureza, esta sensação é despertada pelo consumo de açúcares, nomeadamente mono e dissacáridos como a glicose, a frutose, a lactose ou a sacarose.Paralelamente, há mais de 100 anos que estão descritas substâncias com poder de despertar esse sabor, mas, ao contrário dos açúcares, com valor energético nulo ou insignificante.Fazem parte destas a sacarina, o aspartame, o ciclamato, o acessulfame K ou a sucralose e o seu uso tem aumentado nos últimos anos, em alimentos sólidos mas sobretudo em bebidas.(1) O termo edulcorante refere-se, assim, a toda a substância capaz de conferir um sabor doce.Esta característica, sabemos hoje, é conferida pela capacidade de estimular um tipo específico de recetores, localizados na língua, mais concretamente nas papilas localizadas à sua superfície.O sabor doce resulta, assim, da interação entre o edulcorante e o respetivo recetor, localizado nas microvilosidades do bordo apical dessas células epiteliais.(2) Esta característica, comum à maior parte dos vertebrados, confere a capacidade de reconhecer nutrientes potencialmente interessantes, nomeadamente açúcares, permitindo deste modo uma escolha alimentar adequada sob o ponto de vista energético, já que este sabor desperta uma sensação reconhecidamente agradável.(3)(4) Na base desta sensação, está a estimulação de um recetor acoplado a proteínas G, um heterodímero contendo uma unidade designada por T1R2 e outra designada por T1R3.(5) Este heterodímero está ligado a outra proteína, designada de α-gustducina, cuja ativação, após estimulação do recetor, desencadeia uma cascata intracelular de eventos (aumento da entrada de cálcio, ativação de canais iónicos e despolarização) que vão levar à estimulação de neurónios aferentes e consequente perceção do sabor doce.Mais recentemente, foram identificadas quer as subunidades T1R2 e T1R3 quer a α-gustducina em células intestinais de várias espécies, entre as quais o Homem.A sua presença foi observada em células epiteliais de tipo L, células estas de tipo endócrino e com a capacidade de produzir e libertar substâncias como o GLP-1 e o GIP, péptidos que pertencem a um conjunto de substâncias habitualmente designados por incretinas.(6)(7)(8) Em alguns trabalhos recentes, foi possível verificar que a estimulação destas células por edulcorantes é capaz de aumentar a libertação destas incretinas.Paralelamente, foi também observado que, em algumas espécies, as células epiteliais do intestino respondem ao aumento de GLP1 induzido pelos edulcorantes aumentando a sua capacidade de absorver glicose através do transportador de glicose dependente do sódio, SGLT1.(7,(9)(10)(11)(12) No entanto, têm sido aparentes algumas discrepâncias entre os efeitos no Rato e os efeitos no Homem, sendo que na nossa espécie os edulcorantes não parecem afetar nem a libertação de incretinas nem a absorção de glicose.(11) Pese embora alguns dos efeitos dos açúcares e dos edulcorantes não energéticos possam ser partilhados ao longo do tubo digestivo através da estimulação destes recetores, dados recentemente publicados apontam para algumas divergências entre as duas classes de compostos em mecanismos relevantes para a manutenção da homeostasia energética.Assim, foi possível observar que a glicose é capaz de desencadear importantes ações ao nível do sistema nervoso central, nomeadamente induzir a libertação de dopamina no núcleo accumbens, que sabemos estar envolvido em mecanismos de recompensa ligados ao consumo de alimentos, mas que este efeito não é mimetizável pelos edulcorantes não energéticos.(13) Também no sistema nervoso central foi possível observar a presença deste tipo de recetores, nomeadamente em áreas hipotalâmicas envolvidas na regulação energética.Dos estudos efetuados, concluiu-se que, nestas áreas cerebrais, a sua estimulação funciona como mecanismo de deteção dos níveis extracelulares de glicose e que Recebido para publicação: Março de 2012
Author: Nuno Borges
Language: English
Subfield: Nutrition and Dietetics
Field: Nursing
Domain: Health Sciences
Open Access status: green
OpenAlex ID: W2345025051