Biotic determinants of heterogeneity in a South African savanna
Year: 2014
Type: dissertation
Abstract: Heterogeniteit is belangrijk voor het instand houden van een productief en gezond ecosysteem. Het begrijpen van de oorzaken van heterogeneteit is daarom van belang voor het duurzaam beheer van ecosystemen. Dit proefschrift beschrijft, en verklaard, heterogeniteit in vegetatie over verschillende schalen in Hluhluwe-iMfolozi Park, een savanne reservaat in Zuid-Afrika. In andere woorden, waarom wordt de ene plek gedomineerd door bomen, en de andere door grassen? De focus lag met name op de effecten op vegetatiepatronen van structuren die gecreërd worden door witte neushoorns, zoals woelplekken, mesthopen en wildwissels, en termietenheuvels van drie verschillende termietgenera. Deze directe vergelijking van de effecten van mega- en micro-planteneters maakt dit proefschrift uniek. De aanwezigheid van termietenheuvels, met name die van het genus Macrotermes, had de grootste invloed op het creëren van verschillende vegetatiepatronen, op alle onderzochte schalen (1m2 – 0.25km2). Omdat termieten zo belangrijk zijn, onderzochten we ook welke factoren bepalen waar termieten het meest actief zijn. Hogere regenval en hoge grasvegetatie hadden een negatieve invloed op termietenactivitiet; deze factoren stimuleren de activiteit van micro-organismen die mogelijk concurreren met termieten over de afbraak van organisch materiaal. Dit suggereert dat we op nog kleinere schaal moeten kijken naar de aansturing van savanne ecosystemen, hoewel termieten duidelijk van belang zijn voor het creëren van vegetatieheterogeniteit. Een belangrijke conclusie van het proefschrift is dat het stimuleren van gezonde termietenpopulaties, en van de ontwikkeling van termietenheuvels, van belang is voor het genereren van een heterogeen en robuust ecosysteem. Dit aspect zou moeten worden meegenomen in het beheer en de bescherming van savannes, nog voordat grote herbivoren, zoals witte neushoorns, worden geintroduceerd.
Author: Cleo M. Gosling
Language: English
Subfield: Nature and Landscape Conservation
Field: Environmental Science
Domain: Physical Sciences
SDG: Life on land
Open Access status: green
OpenAlex ID: W2503248109