Year: 1967
Type: article
Abstract: Les Fonctions du langage1 L'idée que le langage effectue des types d'opérations sensiblement différents les uns des autres est familière aux grammairiens depuis les Grecs.Protagoras distinguait l'interrogation, la réponse et l'ordre.Aristote et les Stoïciens multiplient les catégories, mais privilégient toujours l'énonciation, l'ordre, le souhait.Ces distinctions n'ont jamais été perdues; la grammaire de Port-Royal, par exemple, tendue vers sa démonstration que l'usage principal du verbe est l'assertion logique, est trop nourrie d'Antiquité pour ne pas rappeler qu'il peut aussi exprimer le désir, l'ordre et la prière.La linguistique jusqu'à la fin du 19e siècle a recueilli cet héritage.Mais cette transmission pure et simple d'une observation grammaticale n'explique pas l'importance qu'a prise l'analyse des fonctions du langage aux environs de 1930.En fait, depuis Protagoras, il s'agissait surtout de déterminer des types de phrases, dans un embryon de syntaxe descriptive.Au temps d'Hermann Paul et de Wundt, et jusqu'à Bühler, il s'agit d'investigations sur les aspects psychologiques du langage.Pour les linguistes d'après 1930, il s'agit d'un problème proprement linguistique.L'intérêt manifesté à quelque chose qu'on appelle maintenant les fonctions du langage (et non plus les types de phrases, ou les modes de signification) provient de ce fait: à travers le développement de la phonologie, on a pu fournir la démonstration scientifique que la fonction centrale du langage était sa fonction de communication et non pas, comme le répétaient presque toutes les définitions antérieures, sa fonction d'expression de la pensée.Les premiers linguistes qui avaient eu l'intuition de cette définition du langage, Whitney, Schuchardt, Sapir, n'en avaient pas donné vraiment la preuve linguistique.Ceux qui apportent cette preuve dans les années 1930, avec Troubetzkoy, ne parlaient pas encore explicitement de fonction de communication.Mais la théorie des fonctions du langage prenait toute son importance pour des raisons linguistiques: afin d'analyser correctement la fonction distinctive des unités du langage (base de toute définition du langage comme instrument de communication) on cherchait à la distinguer des autres fonctions du langage, donc à isoler et définir aussi ces dernières.
Source: WORD
Author: Georges Mounin
Language: French
Subfield: Language and Linguistics
Field: Arts and Humanities
Domain: Social Sciences
Open Access status: bronze
OpenAlex ID: W2559980497