Year: 2014
Type: article
Abstract: ¿chile: un País geotéRmico en un futuRo inmeDiato? Diego Morataen donde hay un gran aumento de la temperatura con la profundidad.Se estima como gradiente geotérmico normal valores del orden de los 25 a 30°C/km, mientras que valores del orden de los 40 a 50°C/km podrían ya considerarse como zonas con un gradiente geotérmico anómalamente alto.El potencial eléctrico instalado en el mundo es de unos 11.000 MW, siendo los EEUU, Filipinas, Indonesia, México e Italia los principales países generadores de electricidad mediante geotermia (Bertani, 2012), destacando países como Islandia o Nueva Zelanda en los que la generación de electricidad a través de la geotermia supone hasta un alto porcentaje de su matriz energética.Estas zonas de alto gradiente geotérmico coinciden, además, con áreas geológicamente activas, por lo general en relación con límites de placas tectónicas, tanto en márgenes divergentes como en márgenes convergentes.otra de las consecuencias asociadas a estas zonas de alto gradiente geotérmico es el desarrollo de volcanismo activo y, por tal motivo, existe una fuerte relación entre geotermia y volcanismo.Pero hay que destacar que también se produce electricidad a partir de la geotermia en países en los que no hay actividad volcánica reciente, como es el caso de Alemania, con una capacidad instalada de 7.1 MW y una proyección al año 2015 de 15 MW instalados (Bertiani, 2012).Además, la geotermia se utiliza no solo para producir electricidad, sino que también para lo que se conoce como uso directo.De hecho, conforme a las últimas estimaciones (Lund et al., 2011), en el mundo ya hay un total de setenta y ocho países en los que la geotermia se utiliza de forma directa, principalmente mediante bombas de calor o para actividades tales como balneología, calefacción distrital o invernaderos, entre otras, suponiendo un total de 48.5 GW instalados.Es de destacar que en esta otra aplicación de la geotermia, para usos directos, se desarrolla en países con volcanismo activo pero también en otros países caracterizados por un bajo gradiente geotermal y con ausencia de volcanismo activo reciente, como es el caso de Alemania, con una capacidad instalada de geotermia al 2010 para uso directo del orden de los 2.5 GW (frente a los 9.1 MW en Chile, principalmente en termas; Lund et al., 2011).A lo largo de la cordillera de los Andes de Chile se distribuyen cerca de 3.000 volcanes, de diferentes tamaños, morfologías y características.De estos, se estima que unos quinientos están activos (es decir, han tenido alguna actividad durante los últimos 10.000 años, conforme a la definición de volcanismo potencialmente activo propuesta por Francis, 1995), siendo sesenta los que tienen registro eruptivo histórico en los últimos 450 años (Stern et al., 2007).Esta gran proliferación de volcanes en nuestro territorio es consecuencia del ambiente geológico en el cual se encuentra Chile, en un margen convergente gobernado por la subducción de una placa oceánica bajo un margen continental.Entonces, una pregunta obvia que se está haciendo la sociedad chilena, en estos últimos años en los que se habla de posible crisis energética y necesidad de diversificar la matriz energética, es: ¿Por qué si Chile tiene entonces tal cantidad de volcanes no se utiliza esta energía para producir electricidad?Si bien es esta una pregunta con cierta lógica, hay una serie de barreras que existen hoy día en el país y que están haciendo que el desarrollo de la geotermia vaya a una velocidad mucho más lenta de lo deseable, a pesar de contar Chile con uno de los mayores potenciales geotérmicos del mundo aún sin explotar.
Author: Diego Morata
Language: Spanish
Field: Energy
Domain: Physical Sciences
Open Access status: diamond
OpenAlex ID: W4236013353