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Work

Calderwood, Eric On Earth or in Poems: the Many Lives of Al-Andalus. Cambridge/London. Harvard University Press, 2023, ix + 345 pp.

Year: 2024
Type: book-review
Abstract: Una mezquita de una pequeña ciudad del Medio Oeste de los Estados Unidos exhibe en su arquitectura anodina un arco de dovelas blancas y rojas.Pocas personas pueden descodificar su valor simbólico.Una de ellas es Eric Calderwood, profesor del Departamento de Español y Portugués de la Universidad de Illinois y vecino del lugar, que sabe (y lo corrobora con los líderes de la comunidad) que este capricho arquitectónico remite a la Mezquita de Córdoba y despliega un universo de significados ligados a la pervivencia de Al-Ándalus como mito y símbolo.Es sabido que las representaciones sociales de la historia juegan un papel medular en la formación de identidades y otras formas de estar y conducirse en el presente.En este aspecto, Al-Ándalus, como época carismática de la civilización áraboislámica (y sus declinaciones) es susceptible de adquirir múltiples "vidas", en las cuales se entrelazan sin solución de continuidad la historia, los mitos y aquello que se quiere movilizar con estos."Y al final nos preguntaremos: ¿Al-Ándalus estuvo aquí o allí?¿Sobre la tierra… o en el poema?" es el verso de Maḥmūd Darwīš que inspira el título, y que remite a una de esas "vidas", la de lo andalusí como espejo de la desposesión y la esperanza palestina.Otros de los conjuntos de representaciones se visitan en este libro son el Al-Ándalus "árabe", el "bereber", el "feminista" y el "armónico" (o musical), tal y como los denomina el autor.No es este, pues, un libro de historia; no trata de explicar cómo fueron los hechos sino cómo estos son imaginados en relación con diversas movilizaciones, sensibilidades e identidades contemporáneas.Es una obra sobre el presentismo.No es tampoco un libro sistemático: el autor no pretende agotar las posibilidades de las representaciones de la historia de Al-Ándalus, sino solo transitar aquellas que considera más significativas.Y lo hace, en cada caso, a partir de un conjunto también asistemático de discursos, obras literarias y ensayísticas, imágenes y otros productos culturales.Sí, es en cambio, un libro prolijo, lo que se traduce en una extensión considerable, que invita al ejercicio -difícil en estos tiempos-de la lectura atenta y pausada.El autor comienza recorriendo la construcción de Al-Ándalus como referente de la arabidad, en el sentido moderno del término.Pero también como espejo en el que se miran ciertas comunidades imaginadas "árabes", como la siria, que es la protagonista del capítulo, o incluso la palestina y la marroquí, que se tratan aparte.Calderwood articula el análisis en torno a varias series televisivas históricas, relacionadas entre sí y producidas en Siria, y cuyos títulos remiten a otras tantas etapas y evocaciones de la historia de Al-Ándalus.En el papel central que juegan las ficciones históricas en la difusión de un nacionalismo banal, inserto en el sentido común de los espectadores, estas producciones de principios del siglo XXI retoman en muy gran medida los relatos escritos un siglo antes por autores como Ŷurŷī Zaydān (1861-1914), uno de los forjadores de la identidad árabe contemporánea.En ellas, Damasco y Córdoba, el este y el oeste del Mediterráneo, Siria y Al-Ándalus se vinculan causalmente a través del periplo de los Omeyas.La civilización andalusí aparece como epítome de los ideales del panarabismo: la identidad árabe se superpone a los lineamientos religiosos y se presenta de manera integradora, no como determinación étnica o genealógica sino como elección cultural y lingüística.El emirato y el califato constituyen la edad dorada, y Córdoba, naturalmente, es su centro.Los bereberes parecen excluidos de este consenso: como en las novelas de Zaydān y en buena parte de la historiografía europea, son presentados más bien como amenaza al proyecto civilizatorio andalusí desde sus mismos inicios, amenaza que se concretaría con la llegada de los Almorávides y Almohades y el destronamiento del rey poeta -árabe, claro-de Sevilla y su reino heredero del brillo califal.Esta representación incluye ribetes problemáticos -plenamente asentados, según el autor, en numerosos discursos producidos en el oriente árabe-, que desplazan hacia los bereberes toda la depravación moral que un discurso racista europeo podría atribuir a los árabes, incluida, por supuesto, la piel morena considerada como rasgo de bajeza.Como contrapunto, el autor prosigue analizando lo que llama "Al-Ándalus bereber" (justifica esta denominación en lugar de amazigh) en las dos concreciones principales que ha tenido este conjunto de representaciones históricas.En ambos casos, el autor se centra en Marruecos, territorio que ya había explorado en su obra Colonial al-Andalus (2018), editada en España con el título Al Ándalus en Marruecos (2019), y se echa de menos alguna incursión en otros países del Magreb.Por un lado, examina la concreción del nacionalismo marroquí forjado en los años treinta del siglo pasado, que retrotrae la formación de Marruecos a las dinastías bereberes Almorávide y Almohade pero, al mismo tiempo, habida cuenta del componente panarabista de este nacionalismo, las presenta no como destructoras sino como revivificadoras de la civilización árabo-islámica en el Magreb (incluida la andalusí, de la que se reapropia)
DOI: 10.5209/anqe.98528
Language: English
Subfield: Archeology
Open Access status: diamond
OpenAlex ID: W4404592586
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