Corporatized Oikonomia: An Ethnography of a Coal Company's Complaints Office / Oikonomia corporativizada: una etnografía de la oficina de quejas de una empresa de carbón
Year: 2024
Type: article
Abstract: : This article develops the concept of corporatized oikonomia, a form of modern corporate governance aimed at securing consent and managing risks. It explores Glencore's Cerrejón coal mining operations in La Guajira, Colombia, and particularly its complaints office, a key element of its risk management. Through ethnographic investigation, the article demonstrates how this grievance mechanism, often praised by international institutions, serves less as a tool for solving immediate community issues and more as a mechanism for surveillance and control, and perpetuating ongoing bureaucratic processes. Contributing to political ecology and anthropology of corporate social responsibility, the research explores how corporate governance shapes political subjectivity among the local population, who are frequently left waiting for attention. The study reveals the complex interplay between corporate enclaving practices and socio-political trusteeship, supported by a corporate security apparatus. It argues that the friction between these forces creates a deeply ambivalent form of political subjectivity. The article emphasizes the company's balancing act between acting as a trustee and avoiding the role of a surrogate for the state, highlighting the nuanced dilemmas faced by both the corporation and local communities. The article concludes by emphasizing how these messy interactions shape subject formation and influence both corporate practices and community engagement. resumen: Este artículo desarrolla el concepto de oikonomia corporativizada, una forma de gobernanza corporativa moderno que functiona para asegurar el consentimiento social y gestionar los riesgos empresariales. Se estudian las operaciones de extracción de carbón de Glencore en Cerrejón, La Guajira, Colombia, y en particular su oficina de quejas, un elemento clave en su gestión de riesgos. A través de una investigación etnográfica, el artículo demuestra cómo este mecanismo de quejas, aplaudido por instituciones internacionales, no solo es una herramienta para resolver problemas inmediatos, sino, funciona como un mecanismo de vigilancia, control y perpetuación de procesos burocráticos en curso. Contribuyendo a la ecología política y la antropología de la responsabilidad social empresarial, la investigación revela la compleja interacción entre las prácticas de enclavamiento corporativo y el patronato sociopolítico, apoyada por un aparato de seguridad corporativa. Sostiene que la fricción entre estas fuerzas crea una subjetividad política profundamente ambivalente. El artículo destaca el equilibrio que debe mantener la empresa entre actuar como socialmente responsable y evitar sustituir el papel de Estado. Destacando los dilemas matizados que enfrentan tanto la corporación como las comunidades locales, concluye enfatizando cómo estas interacciones enredadas dan forma a la formación de sujetos, las prácticas corporativas y la participación comunitaria.
Author: Line Jespersgaard Jakobsen
Institution: Roskilde University
Language: English
Subfield: Building and Construction
Field: Engineering
Domain: Physical Sciences
Open Access status: green
OpenAlex ID: W4405583887