Year: 1885
Type: book
Abstract: L'exposition de la science serait incomplète et fausse si dans le tableau du présent on négligeait les droits et les travaux du passé.» En empruntant à Dumas lui-même la pensée juste et vraie qui pourrait servir d'épigraphe à son beau livre, je ne veux pas la séparer de la majestueuse image qui dans l'éloge de Bérard la précède et la prépare : « Il en coûte aux plus rares esprits de sentir que, dans » la marche lente, mais sûre, du génie de l'humanité, » ils ne sont qu'un accident, de reconnaître que dans » ce mouvement de la marée intellectuelle qui élève » le niveau de l'âme humaine, ils ne sont qu'une vague » un peu plus vigoureuse qui précède les autres, mais » qui ne dépasse guère la ligne qu'elles allaient toutes » bientôt franchir poussées par la main de Dieu.» C'est devant le jeune auditoire de l'École de Médecine, _ admirateur et confident de ses magistrales découvertes, que Dumas montrait, dans ces éloquentes paroles, sa modestie et sa force.Pour distinguer dans cette mer agitée de la science les vagues qui s'y succèdent par un continuel progrès, ne faut-il pas à l'œil percant du génie tourné vers l'aveb VI nir, à la patience de l'érudit bien instruit du passé, allier le jugement ferme, sévère et bienveillant pourtant du critique?Ces rares qualités brillent dans l'œuvre entière de Dumas; l'histoire des idées, les vues profondes et rapides sur les conquêtes qui se préparent ont fait l'ornement et le charme de ses recherches savantes et précises.Toujours prêt quand on l'a appelé, Dumas n'était mieux préparé à aucune tâche qu'à celle de Secrétaire perpétuel de l'Académie des Sciences; zélé pour tous ses devoirs, il n'en remplissait aucun avec une joie plus émue que celui de louer les confrères regrettés et de mettre leur œuvre en lumière.Entre tant de modèles dans un genre dont les limites ne sont pas fixées, les éloges qui composent ces deux Volumes prendront une place originale et élevée : Faraday, Pelouze, Geoffroy Saint-Hilaire, de La Rive, les deux Brongniart, Balard, Victor Regnault, Henri et Charles Sainte-Claire Deville, évoqués par la mémoire fidèle de l'ami qui les connaissait si bien, deviennent sous sa plume l'occasion des plus magnifiques leçons.Je n'aurai pas, en présence de ces beaux tableaux, la hardiesse d'en esquisser l'ensemble et de juger les détails.Ce n'est pas en quelques pages rapidement écrites qu'il convient de louer une si grande figure et de réveiller des souvenirs chers encore à tant de pieuses mémoires.Dumas à écrit : « L'Académie veut que ceux qui l'ont honorée soient » loués dignement.» C'est un avertissement et un conseil, la tâche est VII grande et belle; puissé-je un jour ne pas rester trop audessous d'elle.Cette édition est ornée d'un admirable portrait dessiné et gravé par M. Henriquel Dupont.Le grand artiste, en s'aidant surtout de ses souvenirs et s'inspirant de sa vieille affection, a reproduit les traits du grand savant.Les amis de Dumas seront heureux de retrouver ici cette noble figure, dont les beaux traits révèlent si bien tant d'intelligence unie à tant de bonté.
Source: Gauthier-Villars eBooks
Author: J.-B. Dumas
Institution: Académie des sciences
Language: French
Subfield: History and Philosophy of Science
Field: Arts and Humanities
Domain: Social Sciences
Open Access status: bronze
OpenAlex ID: W655181579