Local perceptions and indigenous institutions as forms of social performance for sustainable forest management in Bhutan
Year: 1998
Type: report
Abstract: This investigation analyses the performance of local institutions engaged in the management of forests and forest resources.The use of these renewable natural resources are studied with regard to their sustainable management by local communities.Perceptions and attitudes of people concerning the conservation of forests and safeguarding the continuation of indigenous social institutions at the local level have an increasing bearing on forestry development and policy.Their investigation thus provides the possibility for an improved understanding of existing management practices under specific social and cultural conditions, thus being a potential for adaptation to a changing environment.Local communities possessing an almost self-sustained agricultural structure, and whose management of their immediate surroundings is largely sustainable, have considerable environmental and political value.This sustainability is not to be understood in the sense of an active conceptualization and a reflected economic calculation of resource use, but rather in terms of a very broad and highly flexible mode of subsistence.For example a low population density and diversified patterns of use or non-use of particular forest products does not put pressure on single food sources.The methodology used comprises of socio-cultural context analyses in which the sociodemographic baseline data of three typical villages located in West, Central, and East Bhutan are surveyed with the help of checklists in cultural ecology, and using structured and semi-structured interviews.Moreover, in 30 percent of the investigated households, supplementary and extensive interviewing was conducted regarding the villagers' perceptions of forest management, the use of forest resources, the socioeconomic conditions of rural households and their everyday religious way of life in order to obtain a detailed picture of the social situation in the selected villages.An analysis of more than 250 forest offence cases dating from the period of 1991-1996 from the records of the Forest Services Division supplement the survey findings and give an insight into the problems of forest use, in particular with regard to the implementation of forest legislation under conditions of an unequal distribution of forest wealth and a pricing-system for timber regulated by the state.The results of the various empirical studies show a remarkable change that has occurred within Bhutan's local institutions of forest management and forest conservation.The rural population's concern for the forests and the role of the Forest Services Division has declined since the promulgation of the first Bhutanese Forest Law in 1969.Significant differences are found in people's access to timber and other forest products and in the various methods of forest tenure concerning the economic use of forest land with a locally appreciated degree of equity.People experience predominantly administrative problems and must endure time-consuming procedures to obtain permits which entitle them to cut timber and transport it to their homes.Options to make the use of timber more appropriate by simplifying forest utilisation and management procedures are discussed in the light of these findings.Alternative views are developed on shifting cultivation practices towards more sustainable ways of using impermanently cultivated land.A scheme that would enable the Forestry Services Division to provide the rural population with a sustainable fuelwood supply is discussed in the light of a process of overall negotiations among government appointed representatives, a private timber corporation and elected representatives of the districts who are to decide upon a new mode to distribute the forest resources of Bhutan.Zusammenfassung Diese Untersuchung analysiert lokale Institutionen der Waldnutzung.Wahrnehmungen und Werthaltungen der Bevölkerung hinsichtlich der Walderhaltung und der Überdauerung einheimischer sozialer Institutionen haben einen immer bedeutenderen Einfluss auf die regionale forstwirtschaftliche und politische Entwicklung.Ihre Erforschung ermöglicht damit auch ein besseres Verständnis bestehender Nutzungspraktiken unter spezifischen sozialen und kulturellen Bedingungen.Damit bilden sie ein Potential für die Anpassung an eine sich verändernde Umwelt.Lokale Gemeinschaften mit einer nahezu subsistenten Agrarstruktur haben einen bedeutenden funktionalen Wert für Umwelt und Politik, und zwar nicht so sehr im Sinne eines ökonomischen Kalküls der Ressourcennutzung, als vielmehr bezüglich einer breiten und hoch flexiblen Absicherung dieser Subsistenzwirtschaft. Eine geringe Bevölkerungsdichte und eine grosse Variationsbreite der Nutzung oder Nichtnutzung bestimmter Waldprodukte beispielsweise, reduziert den Druck auf einzelne Nahrungsmittelquellen.Die Methoden, die in dieser Untersuchung Verwendung finden, sind sozio-kulturelle Kontextanalysen, in denen mit Hilfe empirischer Befragungen anhand einer kulturökologischen Checkliste die sozio-demographischen Basisdaten dreier typischer Dörfer in West-, Zentral-, und Ost-Bhutan erhoben werden.Zudem geben zusätzlich durchgeführte strukturierte und halbstrukturierte Interviews in 30% der erfassten Haushalte ein detailliertes Bild der Situation der Waldbewirtschaftung und Waldressourcennutzung, ihrer sozio-ökonomischen Lage und dem religiös motivierten Alltagshandeln in den Untersuchungsregionen.Die Auswertung von mehr als 250 Vergehen gegen das Forstgesetz im Zeitraum von 1991-1996 anhand des Strafregisters der bhutanesischen Forstverwaltung dient als zusätzliche Quelle zur Erfassung der Probleme bei der Waldnutzung und der Anwendung geltenden Forstrechts unter Bedingungen einer ungleichen regionalen Verteilung des Reichtums an Waldprodukten und einem staatlich regulierten Holzpreis.Die Ergebnisse der verschiedenen empirischen Untersuchungsbereiche zeigen, wie sich Institutionen zur Ressourcennutzung und Walderhaltung im Verlauf des sozialen Wandels verändert haben.Seit Inkrafttreten des ersten Forstgesetzes im Jahr 1969 haben sich die lokalen Haltungen und Einstellungen der ländlichen Bevölkerung gegenüber dem Wald und dem Forstdienst in den verschiedenen Regionen Bhutans verschlechtert.Markant sind hier vor allem die Unterschiede hinsichtlich des Zugangs der Dorfbevölkerung zu Holz und anderen Waldprodukten und die Verschiedenartigkeit der Nutzung und lokalen wirtschaftlichen Bedeutung der Waldfläche, die im Hinblick auf eine gerechte Verteilung der Nutzungsoptionen lokal jeweils anders gehandhabt wird.Die Bevölkerung muss aufwendige administrative Genehmigungsverfahren und zeitraubene Prozeduren bei der Holznutzung und beim anschliessenden Holztransport über sich ergehen lassen.Möglichkeiten angepasster und vereinfachter Verfahren werden im Zuge dieser Befunde diskutiert.Es wird eine alternative Sichtweise entwickelt, die darauf abzielt, die in einigen Landesteilen Bhutans betriebene Brandrodungswirtschaft durch nachhaltigere Formen der Landnutzung auf nicht dauerhaft bewirtschafteten Flächen zu ersetzen.Die Gewährleistung einer nachhaltigen Brennholzversorgung der ländlichen Bevölkerung durch den Forstdienst ist Gegenstand der Diskussion, die im Licht eines Prozesses der allgemeinen Neuverhandlung der Verteilungsmuster forstlicher Ressourcen in Bhutan zwischen Verwaltung, privatwirtschaftlicher Holzvermarktung und gewählten Volksvertretern zu sehen ist.(Übersetzung: K. Seeland) 1 Sokshing is a particular form of traditional local forest tenure which will be defined in chap.2.3.3 and discussed in chapter 3.5.
Author: Wangchuk, Sanjay
Language: English
Subfield: Global and Planetary Change
Field: Environmental Science
Domain: Physical Sciences
SDG: Life on land
Open Access status: green
OpenAlex ID: W6928715464