Psychical research in France : the case of "métapsychique" (1875-1935), a fruitful "cul-de-sac" in the history of the study of the mind
Year: 2001
Type: dissertation
Abstract: Le 19e récolte les fruits des deux siècles de développement de la pensée scientifique qui le précèdent, les distille et les transforme en alcool philosophique "scientiste" : aucun phénomène ne semble pouvoir échapper à l'examen scientifique. Certains thèmes longtemps ignorés par les savants suscitent leur intérêt, comme les pouvoirs magiques et divinatoires. Dès l'Antiquité, on a recueilli des récits de visions d'avenir, de communication avec les esprits des morts et depuis le 18e siècle, certains missionnaires racontent que ces pouvoirs "existent" dans des cultures lointaines : ces "pouvoirs", c'est la psychologie en voie de constitution qui s'en charge. L'un des artisans de ce mouvement est un physiologiste qui est aussi un des fondateurs de la psychologie institutionnelle en France, Charles Richet (1850-1935) : il crée une science métapsychique afin d'étudier positivement ces sortes de scories. Par intérêt épistémiologique pour les étrangetés de l'esprit, les psychologues étudient alors ces "phénomènes" : spiritisme, télépathie, visions... car c'est dans le monde matériel, visible qu'ils sont attendus et que doit s'appliquer leur étude. Mais certains écueils, certaines dérives liées à ce désir de "voir" semblent mettre en danger la discipline psychologique sur la voie de "la scientificité" : aussi se décharge-t-elle de la surnature en nouant un étrange dialogue avec la métapsychique. Ce dialogue complexe se poursuit pendant une cinquantaine d'années et sert à la construction de la psychologie actuelle : il révèle les erreurs méthodologiques dont les psychologues tentent de se prémunir et exprime les écueils philosophiques qu'ils veulent éviter. L'étude de ce dialogue à laquelle cette thèse est consacrée, tente de montrer la façon dont la psychologie posa ses jalons et délimita son champ de recherche, la façon dont elle construisit son sujet (-objet) et contribua à modeler l'image de l'homme moderne.
Authors: MARMIN, Nicolas, PAROT, Françoise
Language: French
Subfield: General Psychology
Field: Psychology
Domain: Social Sciences
Open Access status: green
OpenAlex ID: W7033401562