Get started
Work

Parameter Hierarchies and Language Contact: The Present Perfect in Ecuadorian Spanish1

Year: 2026
Type: article
Abstract: This article explores the hypothesis that the ‘fine‐grained’ grammatical differences that adult grammars under contact are said to be sensitive to (e.g., Hicks et al. 2023) amount to micro/nanoparametric distinctions, in the sense of Roberts (2019). To test this proposal, the study examines two properties of the present perfect in Ecuadorian Spanish as spoken in the United Kingdom: (i) the expression of evidential/mirative values and (ii) a specific pattern of adverb placement. Data from 28 speakers (18 first‐generation migrants, 10 monolinguals in Ecuador) and four tasks provide preliminary support for the hypothesis. With respect to evidentiality, exposure to peninsular Spanish reduced the acceptability and use of the expected forms, whereas exposure to English showed no significant effects. Conversely, exposure to English affected the acceptability and ratings of the adverb placements examined. By modelling both phenomena through parameter hierarchies, it is shown that the ‘size’ of the parametric distinction between the varieties involved correctly predicts the presence/absence of cross‐linguistic influence. In formalizing the size of grammatical differences affected by short‐term contact, this approach offers a framework for future research on syntactic vulnerability in language contact. The study also contributes to the documentation of language contact in under‐researched Latin American communities in the United Kingdom. Resumen Este artículo explora la hipótesis de que las diferencias gramaticales de carácter muy sutil a las que se dice que son sensibles las gramáticas adultas en contacto (p. ej., Hicks et al. 2023) corresponden a distinciones micro/nanoparamétricas, en el sentido de Roberts (2019). Para poner a prueba esta propuesta, el estudio examina dos propiedades del pretérito perfecto en el español ecuatoriano tal como se habla en el Reino Unido: (i) la expresión de valores evidenciales/mirativos; (ii) un patrón específico de colocación de adverbios. Los datos de 28 hablantes (18 migrantes de primera generación y 10 monolingües en Ecuador) y cuatro tareas proporcionan apoyo preliminar a la hipótesis. En lo que respecta a la evidencialidad, la exposición al español peninsular redujo la aceptabilidad y el uso de las formas esperadas, mientras que la exposición al inglés no mostró efectos significativos. Por el contrario, la exposición al inglés afectó a la aceptabilidad y a las valoraciones de las colocaciones adverbiales analizadas. Al modelizar ambos fenómenos mediante jerarquías paramétricas, se muestra que el ‘tamaño’ de la distinción paramétrica entre las variedades implicadas predice correctamente la presencia/ausencia de influencia interlingüística. Este enfoque ofrece un marco para futuras investigaciones sobre la vulnerabilidad sintáctica en situaciones de contacto lingüístico y contribuye a la documentación del contacto lingüístico en comunidades latinoamericanas poco estudiadas en el Reino Unido. [Spanish]
DOI: 10.17863/cam.127314
Language: English
Open Access status: green
OpenAlex ID: W7130325303
FWCI:
Cites:
Cited by:
Related to: