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Recommendations for a microbiology Diagnostic Stewardship Program for antimicrobial resistance: Pre-analytical phase

Year: 2026

Type: article

Abstract: • DSP is a key tool supporting ASP & IPC, helping reduce AMR. • DSPs must be closely integrated with ASPs for success. • Optimization of pre-analytical diagnostics for key samples in limited-resource settings. Diagnostic Stewardship Programs (DSPs) in microbiology aim to ensure that the right diagnostic test is performed on the right patient at the right time, optimizing resource utilization. To maximize their effectiveness against antimicrobial resistance (AMR), DSPs must be integrated with Infection Prevention and Control (IPC) programs and Antimicrobial Stewardship Programs (ASPs). This article focuses on the pre-analytical phase of DSPs, specifically on test ordering, and additionally, it offers some recommendations for resource-limited settings. It presents a series of algorithms for ordering blood cultures, urine cultures, and respiratory specimens. A crucial concept in this phase is pretest probability, which guides rational test ordering, prevents overutilization and associated costs, and reduces laboratory workload. Regarding blood cultures, it is essential to standardize ordering criteria, prioritizing high-risk populations. Routine use is discouraged in cases of low pretest probability or when results do not alter clinical management. Blood volume and the number of bottles are critical for optimal yield. For urine cultures, it is fundamental to order them only when characteristic urinary symptoms are present, avoiding requests for asymptomatic bacteriuria or nonspecific symptoms. Finally, for respiratory specimens, the choice of diagnostic method should consider the patient's condition and available resources. Molecular techniques enhance pathogen detection, but must be integrated within an ASP for proper interpretation and rational antimicrobial use. Los programas de optimización de diagnóstico (PROD) en microbiología tienen como objetivo asegurar el diagnóstico adecuado en el paciente correcto y en el momento oportuno, optimizando el uso de los recursos. Los PROD deben integrarse con los programas de control de infecciones (PCI) y los programas de uso adecuado de antimicrobianos (PROA) para maximizar su efectividad contra la resistencia a los antimicrobianos (RAM). Este artículo se centra en la fase preanalítica de los PROD, abordando la solicitud, la recolección y el transporte de muestras mediante algoritmos específicos para hemocultivos, urocultivos y muestras respiratorias, incluyendo algunas recomendaciones para entornos con recursos limitados. En esta fase, la probabilidad pretest es fundamental para una solicitud racional de pruebas, evitando el sobreuso y sus costos asociados, así como la sobrecarga del laboratorio. En cuanto a los hemocultivos, es esencial estandarizar los criterios de solicitud, priorizando poblaciones de alto riesgo y desaconsejándose su uso en casos de baja probabilidad pretest o cuando el resultado no modifica el manejo clínico. El volumen de sangre y la cantidad de frascos son críticos para el rendimiento diagnóstico. Para los urocultivos, es fundamental solicitarlos solo ante síntomas urinarios característicos, evitando su solicitud en la bacteriuria asintomática o con síntomas inespecíficos. Finalmente, en cuanto a las muestras respiratorias, la elección del método diagnóstico debe considerar la condición del paciente y los recursos disponibles. Las técnicas moleculares mejoran la detección de patógenos, pero deben integrarse en un PROA para una interpretación adecuada y un uso racional de los antimicrobianos. .

Source: Revista Argentina de Microbiología

DOI: 10.1016/j.ram.2026.100715