Ice cream, Oranges, or Clay? - Characteristics and Risk Factors of Dietary Behaviours in Pregnancy
Year: 2026
Type: other
Abstract: Dietary and lifestyle modifications in pregnancy can have a profound effect on the health of the mother and her offspring.However, sociocultural factors and physiological symptoms specific to pregnancy can both facilitate and hinder pregnant women's efforts to follow a healthy diet.Understanding the changes women make and how they differ based on maternal and pregnancyrelated characteristics is necessary in the development of effective interventions aimed at optimising prenatal nutrition.The aim of this thesis was to identify and characterise dietary behaviours during pregnancy.This included an investigation of geophagia in pregnancy, using data from the FOETALforNCD study in rural north-eastern Tanzania, and changes in food intake, using data from the Danish National Birth Cohort (DNBC).The first paper of this thesis examines geophagia (soil-eating behaviour) and its relationship to nutritional status in pregnancy across all three trimesters.We specifically focused on anthropometric indicators of protein-energy malnutrition and biomarkers indicative of vitamin B12, folate, and iron status.Among 530 pregnant women, 27% practiced geophagia during pregnancy, consuming on average 38g of soil 1.6 times per day.In each trimester, geophagia was associated with poor iron status, marked by lower ferritin and haemoglobin levels.We found that geophagia was mostly initiated in the third trimester, preceded by a more pronounced decline in haemoglobin levels over the course of the gestational period.The second paper uses free-text data from 63,405 Danish women to describe the specific foods that are avoided and added to the diet during pregnancy.We observed 64% of women making a specific dietary change, with most women avoiding rather than adding a food during pregnancy.Alcohol, coffee, and meat were most frequently avoided, while dairy products and fruit were most frequently added.We found dietary changes to be more common among nulliparous women, those of higher socioeconomic status, and women who experienced nausea and vomiting in pregnancy (NVP).Unfavourable dietary changes were more commonly observed among women who had previously given birth and who were smoking or drinking alcohol at the beginning of pregnancy.The third paper investigates whether genetic susceptibility to NVP is associated with patterns of dietary changes, among a subset of 1,623 women from the DNBC.We constructed weighted genetic risk scores (GRSs) from previously identified genome-wide significant variants associated with NVP and its severe form, hyperemesis gravidarum.We then validated the effect of these x genetic variants and GRSs on NVP.While both scores were associated with increased odds of experiencing NVP, neither was associated with dietary changes from pre-pregnancy to pregnancy.Collectively, this thesis advances our understanding of the nature of prenatal dietary behaviours and how they relate to biological and sociocultural factors across different geographical contexts.Methodological considerations to further study pregnancy-induced appetite changes and their impact on dietary intake are also discussed.xi DANSK RESUMÉ Kost-og livsstilsændringer under graviditeten kan have en betydelig indvirkning på både moderens og hendes barns sundhed.Socio-kulturelle faktorer og fysiologiske symptomer, der er specifikke for graviditeten, kan dog både fremme og hæmme gravide kvinders muligheder for at følge en sund kost.For at kunne udvikle effektive interventioner der kan optimere den prænatale ernæring er det derfor nødvendigt at forstå de ændringer, som sker i kvindens kostindtag, og hvordan de varierer, baseret på både kvindens og de graviditetsrelaterede karakteristika.Formålet med denne afhandling var at identificere og karakterisere kostvaner under graviditeten.Dette omfattede en undersøgelse af geofagi (jordspisning) under graviditeten, baseret på data fra FOETALforNCD-studiet fra det landlige, nordøstlige Tanzania, samt ændringer i fødeindtaget, baseret på data fra den danske nationale fødselskohorte (DNBC).Den første artikel i afhandlingen undersøger geofagi og dennes sammenhæng med ernæringstilstand under graviditeten igennem alle tre trimestre.Vi fokuserede specifikt på antropometriske indikatorer for protein-energi-mangel og biomarkører for vitamin B12, folat og jernstatus.Blandt 530 gravide kvinder praktiserede 27 % geofagi under graviditeten og indtog i gennemsnit 38g jord 1,6 gange om dagen.I hvert trimester var geofagi forbundet med dårlig jernstatus, målt ved lavere ferritin-og hæmoglobinniveauer.Vi fandt, at geofagi ofte blev påbegyndt i tredje trimester, efter et markant fald i hæmoglobinniveauerne over graviditetsforløbet.Den anden artikel anvender fritekstdata fra 63.405 danske kvinder til at beskrive de specifikke fødevarer, der undgås og tilføjes til kosten under graviditeten.Vi observerede, at 64% af kvinderne foretog en konkret kostændring, hvoraf flertallet undgik snarere end tilføjede fødevarer.Alkohol, kaffe og kød var de mest undgåede, mens mejeriprodukter og frugt var de hyppigst tilføjede.Vi fandt, at kostændringer var mere almindelige blandt førstegangsfødende, kvinder med højere socioøkonomisk status og kvinder, der oplevede kvalme og opkastning under graviditeten (NVP).Ufordelagtige kostændringer blev derimod oftere observeret blandt kvinder, der tidligere havde født, og som røg eller drak alkohol ved graviditetens start.Den tredje artikel undersøger, om genetisk modtagelighed for kvalme og opkastning under graviditeten er forbundet med mønstre i kostændringer blandt et udvalg af 1.623 kvinder fra DNBC.Vi konstruerede vægtede genetiske risikoscores (GRS) baseret på tidligere identificerede genomomfattende signifikante varianter, der er forbundet med NVP og dens svære form, hyperemesis xii gravidarum.Effekten af disse genetiske varianter og GRS på NVP blev derefter valideret.Selvom begge scores var forbundet med øget sandsynlighed for at udvikle NVP, var ingen af dem forbundet med ændringer i kostvaner fra prægraviditet til graviditet.Samlet set bidrager denne afhandling til vores forståelse af prænatale kostvaner og deres relation til biologiske og sociokulturelle faktorer på tværs af forskellige geografiske kontekster.
Author: Eberl, Erica Elizabeth
Language: English
Subfield: Nutrition and Dietetics
Field: Nursing
Domain: Health Sciences
Open Access status: green
Funders: March of Dimes Foundation, Strategiske Forskningsråd, Sundhed og Sygdom, Det Frie Forskningsråd, European Commission, National Research Foundation, Danmarks Grundforskningsfond, Novo Nordisk, Novo Nordisk Foundation Center for Basic Metabolic Research, Medical Research Council, Statens Serum Institut, Danish International Development Agency
OpenAlex ID: W7201915913