Recharge of Coastal Aquifers in Mozambique: Hydrogeology and Vulnerability of the Greater Maputo Aquifer (Recarga de Aquíferos Costeiros em Moçambique: Hidrogeologia e Vulnerabilidade do Aquífero da Grande Maputo)
Year: 2026
Type: article
Abstract: Greater Maputo depends almost exclusively on a single coastal dune aquifer system for its water supply. With rapid population growth, urban expansion and climate change, the sustainability of this resource becomes a critical issue for millions of people. This article reviews the physical fundamentals of coastal aquifer recharge and the water-table fluctuation method, and applies them to the case of the Greater Maputo Aquifer. Infiltration processes, groundwater flow, diffuse and localized recharge, and the aquifer's vulnerability to saline intrusion, urban contamination and over-exploitation are discussed. Quantitative recharge estimates between 120 and 240 mm per year are discussed, depending on the hydrological method and period analyzed, and the implications for sustainable groundwater management in the region are presented. It is concluded that, although the aquifer remains the main water source for much of the population, its sustainable management requires continuous monitoring, protection of recharge zones, extraction control and integration of saline intrusion risk into urban and water planning for Greater Maputo. [pT] A Grande Maputo depende quase exclusivamente de um único sistema aquífero costeiro de dunas para o seu abastecimento de água. Com o crescimento rápido da população, a expansão urbana e as alterações climáticas, a sustentabilidade deste recurso torna-se uma questão crítica para milhões de pessoas. Este artigo revê os fundamentos físicos da recarga de aquíferos costeiros e o método de flutuação do nível freático, e aplica-os ao caso do Aquífero da Grande Maputo. São discutidos os processos de infiltração, escoamento subterrâneo, recarga difusa e localizada, e a vulnerabilidade do aquífero à intrusão salina, à contaminação urbana e à sobre-exploração. Estimativas quantitativas de recarga entre 120 e 240 mm por ano são discutidas, dependendo do método hidrológico e do período analisado, e são apresentadas as implicações para a gestão sustentável da água subterrânea na região. Conclui-se que, apesar de o aquífero continuar a ser a principal fonte de água para grande parte da população, a sua gestão sustentável exige monitorização contínua, proteção das zonas de recarga, controlo da extração e integração do risco de intrusão salina no planeamento urbano e hídrico da Grande Maputo. Malate HöwkęlstrongORCID: 0009-0001-9378-6932Física, Investigação. Âmbito científico
Author: Höwkęlstrong, Malate
Institution: Eduardo Mondlane University
Language: English
Subfield: Geochemistry and Petrology
Field: Earth and Planetary Sciences
Domain: Physical Sciences
Open Access status: green
OpenAlex ID: W7225622595
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