The cost-effectiveness of volunteer-led first aid training: Evidence from road traffic injuries in Belgium
Year: 2026
Type: article
Abstract: Question. First aid training is widely promoted as a means to reduce road traffic injury (RTI)-related harm, yet evidence on how many trained people should exist in a country and how training systems should be organized to achieve cost-effectiveness in high-income countries remains limited. This study examines the coverage, cost, and cost-effectiveness of first aid training in Belgium, using RTIs as a case study.Methods. We developed a modelling framework that links first aid training configuration to health outcomes and costs. The model combines (i) population coverage requirements that aim to ensure trained bystander availability, (ii) behavioral assumptions regarding bystander intervention probability, (iii) training system composition in terms of paid and volunteer trainers, and (iv) the effectiveness of training delivery. Health impact is expressed in RTI-related disability-adjusted life years (DALYs) averted, aligned with the Global Burden of Disease framework, and cost-effectiveness is reported as cost per DALY averted. Results. Required training coverage varies strongly with bystander intervention probability, ranging from 2.06% of the population of Belgium under favorable intervention assumptions to 10.31% under pessimistic assumptions. Cost-effectiveness estimates span a wide range. Covering 10.31% of the population and relying only on paid trainers, costs reach €15,022 per DALY averted. Plausible mixed systems, combining paid and volunteer trainers at a larger share yield substantially lower costs, with a best-case scenario of €330 per DALY averted. Volunteer-intensive systems achieve cost and scalability advantages only when training quality is maintained. Resumo Problema. A formação em primeiros socorros é amplamente promovida com o objetivo de reduzir os danos para a saúde associados a acidentes rodoviários. Contudo, ainda há pouca evidência sobre quantas pessoas com formação deverão existir num país e sobre como os sistemas de formação devem ser organizados para alcançar uma relação custo-eficácia favorável em países de elevado rendimento. Este estudo analisa a cobertura, os custos e a relação custo-eficácia da formação em primeiros socorros na Bélgica, utilizando os acidentes rodoviários como estudo de caso. Métodos. Desenvolvemos um modelo baseado em cenários, concebido como uma ferramenta exploratória de apoio à decisão e não como um modelo preditivo. O modelo relaciona diferentes configurações dos sistemas de formação em primeiros socorros com os seus custos e com os resultados de saúde alcançáveis neste contexto. Especificamente, combina: (i) os níveis de cobertura populacional necessários para garantir a disponibilidade de transeuntes com formação em primeiros socorros no local do acidente, (ii) a probabilidade de intervenção destes transeuntes, (iii) a composição do sistema de formação em termos de formadores remunerados e voluntários, e (iv) a eficácia da prestação da formação. O impacto na saúde é expresso em anos de vida ajustados por incapacidade (DALYs) atribuíveis a acidentes rodoviários cuja ocorrência é estimada como evitável através da intervenção de testemunhas destes acidentes com formação em primeiros socorros, em conformidade com o enquadramento do Global Burden of Disease. A relação custo-eficácia é apresentada como custo por DALY evitado. Resultados. A cobertura de formação em primeiros socorros necessária varia substancialmente em função da probabilidade de intervenção dos transeuntes, sendo estimada entre 2.06% e 10.31% da população belga. De acordo com os pressupostos do modelo, alcançar a cobertura máxima analisada de 10.31% recorrendo exclusivamente a formadores remunerados implicaria um custo de €15,022 por DALY evitado pela intervenção dos transeuntes formados. Os sistemas mistos, que combinam formadores remunerados e voluntários, podem reduzir significativamente os custos, atingindo, no cenário mais favorável, um custo de €330 por DALY evitado. No entanto, os benefícios em termos de custos e capacidade de expansão dos sistemas baseados em voluntários dependem da manutenção de elevados níveis de qualidade da formação. Palavras-chave: formação em primeiros socorros; acidentes rodoviários; DALYs; voluntários; Bélgica Samenvatting Onderzoeksvraag. Opleidingen in eerste hulp worden algemeen gepromoot als een middel om de gezondheidsschade ten gevolge van verkeersongevallen te beperken. Er is echter weinig empirisch bewijs over hoeveel opgeleide personen nodig zijn binnen een land en hoe opleidingssystemen georganiseerd moeten worden om kosteneffectief te zijn in hoge-inkomenslanden. Deze studie onderzoekt de dekking, de kosten en de kosteneffectiviteit van opleidingen in eerste hulp in België, waarbij verkeersongevallen als casestudy worden gebruikt. Methoden. We ontwikkelden een scenariogebaseerd model dat bedoeld is als een verkennend instrument ter ondersteuning van besluitvorming en niet als een voorspellend model. Het model legt verbanden tussen de organisatie van eerstehulpopleidingen, gezondheidsuitkomsten en kosten. Het combineert (i) de vereiste bevolkingsdekking om de beschikbaarheid van opgeleide omstaanders te waarborgen, (ii) de kans dat deze omstaanders daadwerkelijk ingrijpen, (iii) de samenstelling van het opleidingssysteem in termen van betaalde en vrijwillige lesgevers, en (iv) de effectiviteit van de opleidingsverstrekking. De gezondheidsimpact wordt uitgedrukt in vermeden disability-adjusted life years (DALY's) gerelateerd aan verkeersongevallen, gebaseerd op het Global Burden of Disease-kader. De kosteneffectiviteit wordt gerapporteerd als kost per vermeden DALY. Resultaten. De vereiste opleidingsdekking varieert sterk naargelang de kans op tussenkomst door omstaanders en ligt tussen 2.06% en 10.31% van de Belgische bevolking. Volgens de aannames van het model leidt een dekking van 10.31% van de bevolking, uitsluitend gerealiseerd door betaalde lesgevers, tot een kost van €15,022 per vermeden DALY. Gemengde systemen die zowel betaalde als vrijwillige lesgevers inzetten, kunnen de kosten aanzienlijk verlagen, met een gunstigste scenario van €330 per vermeden DALY. Systemen die op vrijwilligers steunen, kunnen echter alleen kostenbesparingen en schaalvoordelen realiseren wanneer de kwaliteit van de opleiding hoog blijft. Trefwoorden: eerstehulpopleiding; verkeersongevallen; DALY's; vrijwilligers; België Résumé Problématique. La formation aux premiers secours est largement promue comme un moyen de réduire les conséquences sanitaires des accidents de la route. Toutefois, les données probantes demeurent limitées quant au nombre de personnes formées nécessaire au sein d’un pays et à la manière dont les systèmes de formation devraient être organisés afin d’atteindre un niveau satisfaisant de coût-efficacité dans les pays à revenu élevé. Cette étude examine la couverture, les coûts et le coût-efficacité de la formation aux premiers secours en Belgique, en utilisant les accidents de la route comme étude de cas. Méthodes. Nous avons développé un modèle fondé sur des scénarios, conçu comme un outil exploratoire d’aide à la décision plutôt que comme un modèle prédictif. Le modèle établit un lien entre différentes configurations des systèmes de formation aux premiers secours, leurs coûts et les résultats sanitaires susceptibles d’être obtenus. Plus précisément, il combine : (i) les niveaux de couverture de la population nécessaires pour garantir la disponibilité de témoins formés aux premiers secours sur les lieux d’un accident ; (ii) la probabilité d’intervention de ces témoins ; (iii) la composition du système de formation en termes de formateurs rémunérés et bénévoles ; et (iv) l’efficacité de la mise en œuvre de la formation. L’impact sanitaire est exprimé en années de vie ajustées sur l’incapacité (DALYs) attribuables aux accidents de la route et dont la survenue est estimée comme évitable grâce à l’intervention de témoins formés aux premiers secours, conformément au cadre du Global Burden of Disease. Le coût-efficacité est présenté sous la forme du coût par DALY évité. Résultats. La couverture de formation nécessaire varie fortement en fonction de la probabilité d’intervention des témoins et est estimée entre 2.06% et 10.31% de la population belge selon les valeurs minimale et maximale de cette probabilité. Selon les hypothèses du modèle, atteindre la couverture maximale analysée de 10.31% en recourant exclusivement à des formateurs rémunérés entraînerait un coût de €15,022 par DALY évité grâce à l’intervention de témoins formés. Les systèmes mixtes, combinant des formateurs rémunérés et bénévoles, peuvent réduire considérablement les coûts et atteindre, dans le scénario le plus favorable, un coût de €330 par DALY évité. Toutefois, les avantages en termes de réduction des coûts et de capacité d’extension des systèmes reposant sur des bénévoles dépendent du maintien d’un niveau élevé de qualité de la formation. Mots-clés : formation aux premiers secours ; accidents de la route ; DALYs ; bénévoles ; Belgique
DOI: 10.25894/ijfae.3611
Institution: Rode Kruis-Vlaanderen
Language: English
Subfield: Emergency Medicine
Field: Medicine
Domain: Health Sciences
Open Access status: diamond
OpenAlex ID: W7225634664
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