Year: 1989
Type: article
Abstract: Système rustique» et «système de finances» MARCEL HENAFFCe mot de finance est un mot d'esclave ; il est inconnu dans la Cité.Dans un État vraiment libre les citoyens font tout avec leurs bras et rien avec de l'argent.Rousseau, Du Contrat social C'est la campagne qui fait le pays et c'est le peuple de la campagne qui fait la nation. Rousseau, EmileRousseau ne passe pas particulièrement pour un théoricien de l'économie, ni même de l'économie politique au sens où nous l'entendons aujourd'hui et où on l'entendait déjà à son époque.Dès lors pourquoi s'intéresser particulièrement à sa position sur ce sujet?Serait-ce pour mettre en valeur un aspect quelque peu négligé de son œuvre et faire entendre un son moins connu dans le concert immense des commentaires et des études spécialisées?On pourrait répondre pour commencer que la question en vaut la peine tout simplement parce que Rousseau est l'auteur d'un texte connu sous le titre de Discours sur l'économie politique.À vrai dire, ce titre n'est pas entièrement de Rousseau lui-même ; le texte fut écrit à la demande de Diderot pour Y Encyclopédie et publié dans le tome V, en 1755 (soit la même année que le Discours sur l'origine de l'inégalité, dont on pense que la rédaction a été antérieure).C'est cet article intitulé «Économie politique» qu'en 1758, un libraire, presque à l'insu de Rousseau, publia à part en y ajoutant le mot «Discours».Rousseau laissa faire, mais c'est aussi Études frarnanes, 25, 2/3, 1989104 Études françaises, 25, 2 / 3 qu'entre-temps sa brouille avec Diderot et les Encyclopédistes était consommée.Ce texte, au demeurant, n'est pas le seul où Rousseau se préoccupe de questions d'économie ; il y revient de manière très concrète dans son Projet de constitution pour la Corse, achevé en 1765, et dans ses Considérations sur le gouvernement de Pologne, 1771 ; il existe aussi de nombreux fragments touchant aux mêmes problèmes comme ceux sur «Commerce et les arts», sur le «Luxe», etc. Tout cela cependant reste dispersé et n'a pu compter pour les contemporains puisque ces textes (à l'exception de l'article de Y Encyclopédie) sont restés inédits du vivant de Rousseau 1 .On a donc en général tiré cette conclusion que l'aspect économique de l'organisation sociale et politique n'est pas le fort de Rousseau et qu'il serait déplacé d'attendre de ses écrits une pensée originale sur ce sujet.L'histoire des théories économiques l'ignore presque (signalons à titre d'exemple que Schumpeter, dans sa classique Histoire de l'analyse économique^, lui consacre à peine quelques lignes et ceci, dans le cadre des théories socialisantes au XVIII e siècle...).Les textes économiques seraient-ils donc mineurs dans l'œuvre de Rousseau ?Ne serait-il pas plus indiqué de renoncer à leur demander de nous dire plus qu'ils n'ont pu dire?À considérer les choses du point de vue de la rationalité économique, c'est sans doute le parti à prendre.Mais précisément ce n'est pas celui de Rousseau.Le caractère apparemment limité de ses analyses ne tient pas du tout à un manque d'intérêt ou de compétence, il tient à la nature même du rapport du politique à l'économique dans sa pensée.Il est clair que pour Rousseau il ne s'agit pas de savoir comment le politique doit s'accorder avec les faits économiques, mais bien comment il lui appartient de leur imposer ses exigences éthiques.À considérer les choses ainsi, on voit justement que la question économique est centrale, mais non pas sous l'angle d'une autonomie des faits économiques.Elle est centrale en ceci que les mutations de l'humanité coïncident avec des transformations des formes de subsistance (ainsi celles du chasseur, 1. Tous les textes de Rousseau cités dans cet article (sauf exception clairement indiquée) proviennent du volume III de l'édition de la Pléiade, Gallimard.Ce volume sera indiqué en chiffres romains, suivis de la page en chiffres arabes.Les abréviations suivantes ont été utilisées pour indiquer les textes cités: -Éc.pol.= Discours sur l'économie politique -Corse = Projet de constitution pour la Corse -PoI.= Considérations sur le gouvernement de Pologne -Contrat = Du contrat social -Frag.= Fragments politiques 2.
Source: Études françaises
DOI: 10.7202/035787ar
Author: Marcel Hénaff
Language: French
Subfield: Philosophy
Field: Arts and Humanities
Domain: Social Sciences
Open Access status: bronze
OpenAlex ID: W1982249804