Year: 1947
Type: article
Abstract: Au début du XVIIIe siècle le Canada gardait encore des propor tions humaines très modestes.Sa population totale ne dépassait pas 35,000 âmes, soit 10,000 de moins que la seule petite ville actuelle des Trois-Rivières !Ces gens, dispersés sur un vaste territoire, n'avaient d'autres moyens de communications que la voirie aquatique du Bon Dieu.Des tronçons de route souvent impraticables reliaient les unes aux autres les plus anciennes paroisses du Saint-Laurent, mais on ne pouvait même pas aller de Québec à Montréal par terre, faute d'une voie continue.Pour subvenir à leurs besoins essentiels, les gens de vaient compter sur les produits de la terre, la pêche, la chasse ... et le bon vouloir des commerçants.Les entreprises lancées par Talon avaient périclité.Seules subsistaient les petites industries domesti ques et l'artisanat paroissial.Les artisans se débrouillaient de leur mieux, mais les matières premières leur faisaient souvent défaut, sur tout la plus communément utilisée, le fer !Tous les efforts tentés jusque-là pour s'en procurer sur place avaient échoué.Les forgerons, serruriers, armuriers, taillandiers, etc . . .restaient tributaires des fournisseurs français qui eux-mêmes s'alimentaient en Suède.L'in dustrie métallurgique du Royaume n'avait pas franchi la période des t âtonnements.Il semblait téméraire, dans ces conditions, de vouloir établir au Canada une entreprise de transformation du minerai en fer ouvrable.Les expertises précédentes avaient bien établi que les gisements fer rugineux ne manquaient pas.Mais de là à mettre sur pied des four L'ABBÉ ALBERT TESSIER neaux capables de fournir un bon produit, il y avait une marge !Les événements antérieurs le prouvaient amplement.Qui fournirait les capitaux ?D'où viendraient les spécialistes nécessaires à la construction des fourneaux, forges, barrages, che mins d'eau ?Qui paierait les hommes entraînés à la fabrication du charbon de bois, au dosage du minerai, du charbon et du fondant ?Où et comment se prcourerait-on l'outillage requis pour la construction et le fonctionnement de l'usine ?Tous ces points d'interrogation avaient de quoi faire réfléchir.De nos jours, une affaire de cette envergure se règle très vite.On for me une compagnie ; des prospectus alléchants drainent les dollars par milliers ou par millions.Parfois, les sommes souscrites revien nent engraissées ; souvent elles se volatilisent.L'émoi de quelques vic times agite un moment l'atmosphère, mais ces perturbations ne gênent aucunement la sarabande des milliards !Il en était autrement jadis.Les Canadiens fortunés se comp taient sur les doigts de la main.Le trafic des fourrures et le commerce des produits européens revendus à gros profit constituaient les seules sources rassurantes d'enrichissement.Il fallait une forte dose de cou rage et d'audace pour se lancer sur d'autres terrains inconnus, pleins de risques et d'aléas.Un Canadien de naissance, François Poulin de Francheville, eut cette audace.En lui se mêlaient les atavismes normand et poitevin.Né en 1692, François Poulin avait ennobli son nom en y ajoutant celui de Francheville porté par le premier mari de sa grand'mère.Ce nom commandait le respect.Le premier de la lignée, Marin de Franche ville, s'était distingué par son courage lors du combat de la Banlieue des Trois-Rivières en 1652.Fait prisonnier par les Iroquois, il avait été torturé et brûlé par ces barbares.Son fils aîné, l'abbé Pierre de Francheville, s'était aussi imposé à l'admiration publique par sa parti cipation active à la défense de la Rivière-Ouelle contre les soldats de Phips, en 1690.
Source: Les Cahiers des dix
DOI: 10.7202/1080149ar
Author: Albert Tessier
Language: French
Subfield: History
Field: Arts and Humanities
Domain: Social Sciences
Open Access status: bronze
OpenAlex ID: W3209150866