Year: 1938
Type: article
Abstract: Ce n'est pas l'admiration qui me dicte le sujet de mon article de cette année.Hart et Montour n'ont rien qui commande le zèle de ceux qui ne recherchent que des gloires dans les temps anciens.Il m'a semblé utile tout de même d'évoquer ces deux brasseurs d'affaires qui tinrent une place importante dans la vie trifluvienne de la fin du XVIIIe siècle.Leur influence publique, le rang social où les éleva la « noblesse de l'argent », nous prouvent qu'ils furent des dirigeants de l'époque.Nous avons là une preuve de plus qu'il est im possible à l'historien d'oublier le rôle des facteurs économiques dans l'analyse du jeu des forces qui marquent les périodes diverses de l'é volution d'un pays.Nicolas Montour vient d'ailleurs de connaître une certaine no toriété grâce à M. Léo-Paul Desrosiers qui a donné son nom au « hé ros » principal de son dernier voyage: Les Engagés du Grand'Portage.Aaron Hart prendra lui aussi rang dans notre littérature d'histoire, puisque M. Raymond Douville met la dernière main à une biographie légèrement romancée de ce personnage.Un dernier fait justifie la présente étude: j'ai en mains les in ventaires de Aaron Hart (1801) et de Nicolas Montour (1808 et 1810).L'occasion était belle d'évoquer, à l'aide de ces documents, le décor dans lequel vivaient les gens à l'aise au début du régime an glais.J'aurais voulu m'en tenir à l'analyse sommaire des inventaires Hart et Montour, mais il faut bien présenter un peu les personnages en cause.LES CAHIERS DES DIX Aaron Hart réclame le mérite d'être le premier Juif établi au Canada, si mérite il y a! Ses origines sont assez confuses.Il nous suf fit de savoir qu'il arriva au pays avec les armées d'Amherst.On pré tend même qu'il commandait un groupement militaire personnel: les Hart Rangers.Suite dit qu'il était payeur des troupes anglaises.Il possédait sans doute du bien mais, en hébraïque de race, il n'entendait pas se contenter de ce qu'il avait!Très vite, avec l'instinct héréditaire d'Israël, il diagnostiqua les possibilités de la région trifluvienne.Des trois gouvernements du pays, Trois-Rivières était le moins développé, le plus languissant.Dans le désarroi de l'après-conquête, il devait être facile d'y prendre le contrôle absolu de la vie économique.Les com pétiteurs les plus dangereux et les plus affamés s'étaient précipités sur les villes de Québec et de Montréal.Aux Trois-Rivières, Hart au rait le champ libre.Dès 1761, il loue un magasin.En 1762, le rap port d'un incendie désastreux attribue au sieur Aaron Hart une perte de plus de $2,000.Ce montant indique que le magasin Hart avait pris très vite de l'importance.Ce qui ne pouvait lui nuire, Hart était en excellentes relations avec les chefs du pays: en 1763, Haldimand le nomma maître de poste, situation qu'il occupa durant sept années.Le commerce de gros ou de détail ne suffisait pas à l'activité et aux ambitions de Hart.Il y joignit la traite des fourrures et l'achat des immeubles, des terres... et même des seigneuries!Dès 1764, il commence à s'assurer la possession de lots bâtis en ville.Comme il a de l'argent sonnant, il se fait prêteur, avec de fausses allures de bien faisance publique.Il prête un peu à tout le monde, moyennant inté rêt et garanties!Les seigneurs qui continuent de mener la vie large ont recours à ses bons offices: les Niverville, les Courval, les Drouet de Richerville, etc... accumulent les emprunts.Hart donne de la corde, juste assez pour entrer en possession, à bon compte, d'impo santes étendues de terres seigneuriales.Heureux en affaires, habituellement trop avisé pour s'engager dans des aventures risquées, Hart se fit tout de même rouler lors de l'invasion américaine.Il joua carte double, fournissant, pour du
Source: Les Cahiers des dix
DOI: 10.7202/1078871ar
Author: Albert Tessier
Language: French
Subfield: History
Field: Arts and Humanities
Domain: Social Sciences
Open Access status: bronze
OpenAlex ID: W3209523552