Year: 2009
Type: article
Abstract: Encore largement associée à la brutalité et au sang qui coule, la période médiévale ne vient pas spontanément en premier à l'esprit lorsqu'il est question du poison dans l'histoire.Sans parler de l'époque actuelle, avec l'omniprésence du « toxique » dans l'actualité internationale, politique, écologique et même financière (!), le temps des Césars, la Renaissance ou le Grand Siècle passent pour avoir été plus riches en affaires de poisons que les temps médiévaux, sans doute en raison de leur supposée raffinement supérieur.Même sans succomber au subterfuge immortalisé dans le Nom de la Rose par U. Eco et prêté à Averroès jalousant Avicenne 1 , il suffit pourtant de feuilleter les volumes des chroniques, de Grégoire de Tours à Philippe de Commynes, pour tomber sur du venin.Il suffit de dépouiller un inventaire princier du XIV e ou du XV e siècle pour trouver objets et ouvrages liés à une hantise de la venenatio, éventuel paravent à une curiosité coupable pour le sujet.Il suffit de parcourir les archives judiciaires laissées par la moindre juridiction pour que surgissent toxicatores et veneficae.Longtemps demeuré dans la sphère de l'anecdote piquante ou de l'énigme historique dont n'avaient que faire les spécialistes de « ce qui s'est réellement passé », à moins d'avoir été annexé par des médecins-historiens au retro-diagnostic sans appel ou par des chimistes forts de la supériorité de leur temps sur un passé scientifiquement dépassé 2 , le venenum est aujourd'hui entré dans les territoires du médiéviste, littéraire 3 ou historien 4 , qu'éclairent les recherches anciennes ou plus récentes des anthropologues ou des ethnologues 5 sur un « objet » particulièrement intéressant parce que renvoyant à une multitude d'aspects, d'usages, de pratiques et de représentations.Les publications jusqu'ici parues sont fort loin d'avoir épuisé la question.Comme le dit un biographe de Guillaume le Conquérant, réputé, qui l'eût cru en plein âge chevaleresque, empoisonneur patenté, « the subject of medieval poisoning is inexhaustible » 6 .Douglas pense avant tout en termes de nouveaux cas -à l'authenticité variable et souvent invérifiable -qui viennent à jour dès qu'on enquête de manière quelque peu approfondie.Mais la richesse du sujet tient surtout au discours de toute nature et de Des poisons au Moyen Âge Cahiers de recherches médiévales, 17 | 2009
Source: Cahiers de recherches médiévales
DOI: 10.4000/crm.11496
Author: Franck Collard
Institution: Université Paris Nanterre
Language: French
Subfield: Pathology and Forensic Medicine
Field: Medicine
Domain: Health Sciences
Open Access status: bronze
OpenAlex ID: W4239474653